Impfen in Deutschland - ZEIT für die Schule

Was geschieht bei einer Impfung?

Bei einer Impfung werden dem Körper Krankheitserreger gespritzt – selten, etwa gegen Rotaviren, wird der Impfstoff auch oral verabreicht. Je nach Impfung handelt es sich bei den injizierten Erregern um Tot- oder Lebendimpfstoffe. Erstere sind abgetötete Viren, die beispielsweise bei Impfungen gegen Tetanus, Diphtherie oder Keuchhusten zum Einsatz kommen. Lebendimpfstoffe hingegen enthalten geringe Mengen lebender, jedoch stark abgeschwächter Krankheitskeime und werden etwa bei Impfungen gegen Masern, Mumps und Röteln verwendet. In beiden Fällen bildet der Körper Abwehrstoffe gegen die Infektionserreger sowie sogenannte Gedächtniszellen. Diese werden dann bei erneutem Kontakt mit den Keimen aktiviert und regen den Körper zur Bildung spezifischer Abwehrstoffe an – und somit zum Schutz vor der Infektion.

Illustration einer Frau, die eine Impfung bekommt — © TEMPUS CORPORATE/Alina Sawallisch **Impfung:** Mit der Spritze bekommt der Körper abgeschwächte oder abgetötete Krankheitserreger injiziert.

Illustration einer Frau, die Abwehrstoffe gegen die geimpften Erreger und sogenannte Erinnerungszellen entwickelt — © TEMPUS CORPORATE/Alina Sawallisch **Abwehr:** Der Körper bildet Abwehrstoffe gegen die geimpften Erreger und entwickelt sogenannte Erinnerungszellen.

Illustration einer Frau, deren Erinnerungszellen sich die Oberflächenstruktur der Erreger merken — © TEMPUS CORPORATE/Alina Sawallisch **Gedächtnis:** Die Erinnerungszellen merken sich die Oberflächenstruktur der Erreger.

Illustration einer Frau, deren Erinnerungszellen sich bei erneutem Kontakt mit dem Krankheitserreger aktivieren — © TEMPUS CORPORATE/Alina Sawallisch **Aktivierung:** Bei erneutem Kontakt mit dem Krankheitserreger werden die Erinnerungszellen aktiviert. Der Körper bildet daraufhin spezifische Abwehrstoffe und schützt sich so vor einer Infektion.

Wer gibt in Deutschland die Impfempfehlungen vor?

Maßgebend ist die Ständige Impfkommission, auch „STIKO“ genannt. Die Kommission, die an das Robert Koch-Institut in Berlin angegliedert ist, besteht aktuell aus 18 ehrenamtlichen Experten, die vom Bundesminister für Gesundheit berufen wurden. Wissenschaftlichen Erkenntnissen folgend entwickelt die STIKO Empfehlungen für die Schutzimpfungen in Deutschland – diese gelten als medizinischer Standard.

Gegen wie viele Krankheiten wird in Deutschland standardmäßig geimpft?

Die STIKO veröffentlicht jährlich den Impfkalender für Säuglinge, Jugendliche und Erwachsene. Dort werden derzeit in den ersten beiden Lebensjahren Schutzimpfungen gegen insgesamt zwölf Krankheiten empfohlen. Hinzu kommen im Laufe des Lebens verschiedene Auffrischungsimpfungen, die HPV-Impfung für Mädchen sowie die Grippeschutzimpfung und Pneumokokkenimpfung für ältere Menschen. Für welche Infektionskrankheiten die STIKO eine Impfempfehlung ausspricht, ist abhängig von ihren Analyseergebnissen zum Nutzen-Risiko-Verhältnis, zur Epidemiologie in der Bevölkerung sowie zum Effekt einer flächendeckenden Impfstrategie für Deutschland.

Impfstoffe sind Arzneimittel – und wie bei fast allen Medikamenten sind Nebenwirkungen möglich. Grundsätzlich gelten Impfungen in Deutschland als gut verträglich.

Was geschieht, wenn sich nicht alle Menschen impfen lassen?

Es gibt Menschen, die keinen oder einen unvollständigen Impfschutz haben – zum Beispiel Neugeborene, die noch nicht geimpft werden konnten, Kranke oder Menschen, die sich aus individuellen Gründen bewusst gegen das Impfen entscheiden. Ist das Umfeld dieser Personen konsequent geimpft, entsteht eine sogenannte Herdenimmunität. Das bedeutet: Innerhalb dieser „Herde“ – zum Beispiel Deutschland – sind Ungeimpfte geschützt, weil das Auftreten von Krankheiten und somit die Gefahr einer Ansteckung gering sind. Der Herdenschutz tritt allerdings erst bei einer Impfrate von etwa 95 Prozent ein. Liegt die Quote niedriger, steigt das Risiko, dass sich eine Krankheit ausbreiten kann und sich ungeimpfte Menschen infizieren.

Welche Nebenwirkungen können Impfungen haben?

Impfstoffe sind Arzneimittel – und wie bei fast allen Medikamenten sind Nebenwirkungen möglich. Grundsätzlich gelten Impfungen in Deutschland als gut verträglich, mit sogenannten Impfreaktionen ist dennoch zu rechnen. Diese sind meist lokaler Natur und treten in Form von Rötungen, Schwellungen, Schmerzen oder Überwärmung an der Einstichstelle auf. Allgemeine Reaktionen wie Fieber, grippeähnliche Symptome, Schwellungen der Lymphknoten oder Magen-Darm-Probleme sind ebenso möglich und klingen – genauso wie die lokalen Beschwerden – in der Regel nach wenigen Tagen von selbst wieder ab. Selten treten Impfkomplikationen wie etwa ein Fieberkrampf oder ein Impfschaden auf.